176重生？Retro忠实地再现了20世纪60年代的原始声音，并具有适用于现代录音室的新功能！
这是台对Bill Putnam经典之作再现的压缩器，赋予久违的时代经典新的生命，并以一种毫不妥协的方式注入新鲜血液。
作为无处不在的UREI 1176LN的前身，Bill Putnam的176 电子管限制器是业内被受欢迎和被艺术家垂涎的一台经典压缩。即便在其原产地美国，也是一机难求的状态。在欧洲大陆更是难觅其踪。时至今日，只有少数工作室中有幸收藏到一两台这款经典机型。
尽管它们存量极低，Universal Audio（Bill Putnam的公司）176和它的前身机型 175，在今天的现代压缩器研发过程中仍具有着重要的参考价值。Bill Putnam的限制器在1960年左右问世的时候，这两台2U大小的压缩不仅是受欢迎的机架动态处理器，同时也是使用范围很广的产品。当时的大部分压缩器，比如RCA和Gates的产品，都是6U机架空间的笨拙巨怪，用今天的视角来看，十足的鸡肋。相反，能提供四种压缩比的和多种压缩起始释放时间的176一鸣惊人，几乎占据了整个60年代的统治地位。直到第一款美产商用晶体管压缩器1176的出现，才被取代。
2009年我曾造访位于Santa Cruz的Universal Audio（下简称UA）公司，当时特意咨询了负责人有没有可能复刻175/176这种电子管压缩器，但对方当时表示兴趣不大。令人欣慰的是，不久之后Retro Instruments就如同神兵天降来拯救那些买不到原版175/176的信徒们了。Phil Moore设计发布的第一款Gates Sta-level的经典复刻之后，业内反响强烈赞誉如潮。这次他复刻改版的176，也在相当短的时间里获得了追捧和称赞。混音师 Chris Lord-Alge使用后称赞道：“Bill Putnam玩了都会赞！”
下面让我们一起来看看这款产品到底有什么魔力能让老Bill都为之动容！！
概述
就像所有60年代早期设计的其他压缩器一样，176是一种门限设计，机器里这些闪耀着昏暗光芒的电子管不仅用于线路信号放大，同时也是动态控制的核心元件，因此他被描述为一种设计理念Variable-mu（简称Vari-mu）。Phil Moore对UA所做的原有设计蓝图保持了忠实的还原，但是远远不止是一个“还原”。事实上，他满怀着敬意地做了一些略微的改动，这些改动在我看来，算是对原版设计的优化。
Retro Instruments 176的设计常见的1176LN有着许多共有的功能细节。与1176LN一样，它采用固定的阈值和可调节的输入/输出电位器来控制压缩和输出电平。这是一个很直观的设计，在半个多世纪的风雨历练中充分证明了它的价值。Retro Instruments 176提供四种压缩比设置(2:1,4:1,8:1,12:1) ，因此既可以做到轻微的压缩，又能达到比较强硬的限制效果。起始时间和释放时间可通过前面板电位器旋钮进行调节，并且正如1176LN上的电位器设置一样，它们的最快时间点对应在顺时针的最大位置。
从本质上讲，Retro Instruments 176是一个反应相当快的压缩器，起始时间在0.1ms-2 ms之间，释放时间在27ms-572 ms之间。像1176一样, Retro Instruments 176最初被命名为“限制放大器”，因为它能提供比“常见压缩器”更有力度，更具肌肉感的压缩效果，这可都是拿昂贵元件砸出来的效果啊。对于通常起始时间和释放时间的设定范围，Retro Instruments称之为“单倍模式”，与UA的原版176十分接近。起始时间的电位器同时也是一个推拉式开关，捏着它往自己方向拉一下就能切换出“双倍模式”，在这个模式下，释放时间受到内部其他设定的影响更大，总体压缩效果平稳缓慢，与“单倍模式”下的直白暴力的增益衰减形成了鲜明的对比。Retro Instruments 176还安装有一个侧链高通滤波器，具有相当宽的频率调节范围，顺时针最大位置为2.2 kHz (-3dB)，而拧到最小位置，就能关闭滤波功能。
VU表提供背光照明
美国制造商Hoyt特制造的背光VU表，被稳稳嵌在前面板正中心的位置，它可以显示增益衰减幅度以及输入输出电平。这个VU表可通过一个三档开关切换状态，工作状态下还有一个温暖的小红灯来提供背光照明。并且，正如您在现代设备上所期望的那样，还有一个可切换的Bypass（硬线旁通）电路来切换信号通路。
对于声波变化，在位于增益衰减端和输出端之间，按照有一块级间变压器，可以通过面板开关随时参与对音频信号的处理，给用户带来了很灵活的选择空间，它提供了一个叫做“非对称处理”的功能，由一个三档的开关来切换控制，可以控制该功能‘关闭’和进入‘+’或‘-’状态。这个功能决定经过变压器通路的信号是波形的正/反相，还是整个波形。对于这项功能，官方用户手册这样说道：“你能选择让什么样的素材经过压缩处理”。通过简单的调整，就能在诸如人声或者管乐这类非对称波形的音频素材的处理上，得到自然开阔的压缩
电路
大部分的内部电路集中在两张电路板中较大的一张上，负责压缩处理工作。另一张较小的电路板负责供电控制。基于对原版的改动，机身内部的大多数点对点布线都采用插件连接器。Retro Instruments 公司在各类元器件的挑选上也是一丝不苟，其中包括阿尔法电位器，各种NOS电子管以及电子管插座等等高品质元件，细节品质上毫不妥协。
提到电子管，正如Bill Putman的原版机型一样，Retro Instruments 176也装有6根经过挑选的电子管。在电路板的核心部位安装着一个6BC8双三极管负责可变增益控制，这是实现压缩工作的基础元件。在三极管栅极中设定有一个阴极偏压调节点——信号探测器和侧链信号输入，用来确定门限的输出增益。随后，信号通过级间变压器馈送到基于一对12AX7和12BH7双三极管以推挽结构工作的放大器上。其他三个电子管虽然没有直接参与音频信号处理，但是它们也没闲着，而是在其他节点上扮演着很重要的角色：5Y3GT电子管负责主体供电整流，比现今多用于其他设备上的硅二极管整流效果很好。6AL5电子管负责侧链输入信号的整流，最后还有一个OB2稳压阀，为6BC8供电。
后面板上除了电子管和变压器，电源插座，保险丝和电源电压选择器，以及用于音频输入和输出的XLR平衡信号插孔。还可以额外购买安装一个立体声连接面板，将两台Retro Instruments 176通过面板上的RCA莲花头插孔进行立体声耦合式连接，匹配使用于立体声的音频信号的处理。
如这个时代的几乎所有压缩机一样，176是一种反馈设计，它的信号探测器位于增益控制器的信号链下游，特殊定制的输出变压器在这个工作流程里发挥着至关重要的作用。变压器主线圈有四个taps（抽头），决定了四种不同类型的压缩比。通过这种设计，低阻抗的负载能产生很快的压缩起始时间。
在原版UA 176上，和1176的设计一样，输入衰减器也被安装在输入变压器之前，在这部分设计上，Retro Instrument 176并没有墨守成规，而是做了大胆的突破。Phil Moore特意将输入衰减器安装在输入变压器的下游，这个设计灵感是他在对Gates Sta-level复刻的过程中学习来的。
